수업이 끝나면 늘 같이 편의점에 가는 친구 셋이 있다. 넷이 모이면 누구도 먼저 "나 학원 갈게"라고 말하지 못한다.
단톡방에 누가 시험을 망쳤다고 올린다. 줄줄이 "나도"가 달린다. 그 한마디에 이상하게 마음이 놓인다.
잠들기 전 한 시간은 늘 같은 유튜버와 보낸다. 어느새 말투가 그 사람을 닮아 있다.
동아리 선배가 코딩 이야기를 할 때마다 귀가 커진다. 나도 한번 해 볼까 싶어진다.
미국의 강연가 짐 론은 이렇게 말했다. 가장 많은 시간을 함께 보내는 다섯 사람의 평균이 곧 나라고.
과장처럼 들린다. 그런데 위 네 장면을 다시 보자. 누구도 시키지 않았다. 옆에 있었을 뿐이다.
미국 템플대 심리학자 로런스 스타인버그 연구팀이 2005년에 한 실험이 있다. 306명에게 운전 게임을 시켰다. 신호가 노란불로 바뀔 때 차를 세울지 더 달릴지 고르는 게임이다. 절반은 혼자 했고 절반은 또래 둘과 함께 했다.
결과는 이랬다. 또래와 함께한 쪽이 위험을 더 무릅썼다. 그 차이는 어른보다 13~16세에서 컸다. 어른보다 청소년에게 더 크게 들어맞는 말이었다.
친구는 핸들을 잡지 않았다. 옆에서 말을 보탰을 뿐이다.
그러면 좋은 친구만 골라 사귀면 될까. 학생에게는 쉽지 않은 말이다. 반은 배정되고 학원은 부모님이 고른다. 매일 보는 친구를 끊으라는 말은 따르기도 어렵고 따를 필요도 없다.
그런데 다섯 자리에 교실 사람만 앉는 것은 아니다. 가족이 앉고, 화면 속 사람이 앉고, 책 속 사람도 앉는다.
나도 그랬다. 아버지는 동물을 아주 좋아하셨다. 어릴 때 내가 장난으로 던진 돌에 참새가 다쳤다. 아버지는 그 참새를 소독해 돌봐 주셨고 며칠 뒤 날려 보냈다. 나는 그 손을 옆에서 보고 있었다.
고등학교 1학년 때는 드라마 「허준」에 빠졌다. 사람을 살리는 사람이 멋있어 보여서 한의사를 꿈꾸기도 했다. 결국 고2 때 수의사로 마음을 정했다. 참새를 돌보던 아버지 모습이 계속 마음에 남아 있었다.
여기서 하나 짚고 싶다. 아버지는 내가 고른 사람이 아니었다. 처음부터 곁에 있었다. 허준은 달랐다. 매주 텔레비전 앞에 앉아 내가 고른 사람이었다. 한 사람은 주어졌고, 한 사람은 내가 골랐다. 둘 다 내 꿈에 자리를 내줬다.
곁의 사람에게 끌리는 것 자체는 나쁜 일이 아니다. 편의점 친구들 덕분에 버틴 날도 있다. 코딩 선배 덕분에 새 관심이 생기기도 한다. 문제는 어느 쪽으로 끌리느냐다.
그래서 권한다. 다섯 자리 가운데 한 자리를 '닮고 싶은 어른'으로 채워 보자. 되고 싶은 직업이 아직 없어도 괜찮다. 일하는 태도가 마음에 드는 사람이면 된다.
고르는 요령이 하나 있다. 직업을 설명하는 책보다 그 일을 살아온 사람이 쓴 책을 고른다. 설명은 정보를 주고, 사람은 그 일을 대하는 태도를 보여 준다. 어떤 날에 힘들었고 왜 그만두지 않았는지가 적힌 책이 좋다. 그 사람이 자기 하루를 말하는 영상 하나여도 된다.
하루 십 분이면 된다. 잠들기 전 한 시간을 다 바꾸라는 말이 아니다. 그 한 시간 중 십 분만 다른 사람에게 내주자는 말이다.
다섯 자리 중 넷은 내가 고를 수 없더라도. 한 자리는 오늘 바꿀 수 있다. 진로는 그 한 자리에서 시작된다.
오늘 내 다섯 자리에는 누가 앉아 있는가. 그 가운데 내가 직접 고른 사람은 몇 명인가.
그로쓰 퍼실리테이터 박근필
[주요경력]
· 수의사
· 작가, 칼럼니스트, 커리어 스토리텔러
· 박근필성장연구소 소장
· 청소년 진로 직업 특강 외 다수 출강
· 데일리벳 외 다수 매체 칼럼 연재
[저서]
· 할퀴고 물려도 나는 수의사니까 (2023)
· 나는 매일 두 번 출근합니다 (2024)
· 마흔 더 늦기 전에 생각의 틀을 리셋하라 (2025)
· 방구석에서 혼자 읽는 직업 토크쇼 (2025, 공저)
· 당신의 원고는 왜 계약되지 않는가 (2026)
[참고 링크]
저자 인터뷰 방송 출연_ONN닥터tv <이 책을 쓴 사람>
40대 직장인의 80%가 결국 후회하는 것 | 수의사, 마흔 더 늦기 전에 생각의 틀을 리셋하라의 작가 박근필
50살 정년, 100세 시대, N잡이 선택 아닌 필수인 이유
[대한민국교육신문]
